अक्षर पटेल के नेतृत्व में दिल्ली कैपिटल्स ने अब तक शानदार प्रदर्शन किया है। टीम ने नौ मैचों में से छह में जीत दर्ज कर अंक तालिका में शीर्ष चार में अपनी जगह बना रखी है। दूसरी ओर, गत विजेता कोलकाता नाइट राइडर्स निरंतरता हासिल करने के लिए संघर्ष कर रही है। केकेआर ने नौ मुकाबलों में से मात्र तीन में जीत हासिल की है और वह अंक तालिका में सातवें स्थान पर है।
हालांकि दिल्ली कैपिटल्स को पिछले मुकाबले में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के हाथों छह विकेट से हार का सामना करना पड़ा था, फिर भी इस सत्र में टीम एक मजबूत दावेदार के रूप में उभर कर आई है। कप्तान केएल राहुल ने विशेष रूप से टी20 प्रारूप में बेहतरीन फॉर्म दिखाया है। उन्होंने 52 की औसत से अब तक 369 रन बनाए हैं, जिसमें तीन अर्धशतक भी शामिल हैं।
राहुल का शीर्ष क्रम में योगदान विस्फोटक बल्लेबाज अभिषेक पोरेल और अनुभवी फाफ डु प्लेसिस के साथ अहम रहेगा, जो इस मुकाबले में टीम में वापसी कर रहे हैं। दिल्ली की गेंदबाजी की कमान अनुभवी मिशेल स्टार्क और चाइनामैन कुलदीप यादव संभालेंगे। स्टार्क ने अब तक 11 विकेट लिए हैं, जबकि कुलदीप ने 6.55 की शानदार इकॉनमी रेट के साथ मध्य ओवरों में प्रभावी प्रदर्शन किया है।
दूसरी ओर, कोलकाता नाइट राइडर्स इस सत्र में संघर्ष करती नजर आ रही है। पंजाब किंग्स के खिलाफ पिछला मुकाबला बारिश के कारण रद्द हो गया, जिससे टीम को एक अंक प्राप्त हुआ। कप्तान अजिंक्य रहाणे 271 रन बनाकर टीम के प्रमुख स्कोरर बने हुए हैं, लेकिन रिंकू सिंह और आंद्रे रसेल जैसे अनुभवी मध्यक्रम के बल्लेबाज अब तक उम्मीदों पर खरे नहीं उतरे हैं।
गेंदबाजी में भी केकेआर की चिंताएं बनी हुई हैं। वरुण चक्रवर्ती, हर्षित राणा और वैभव अरोड़ा ने भले ही 11-11 विकेट चटकाए हों, लेकिन निर्णायक क्षणों में आक्रमण में धार की कमी देखने को मिली है। ऑलराउंडर सुनील नरेन ने बल्ले और गेंद दोनों से टीम को संतुलन देने की कोशिश की है।
आपसी मुकाबलों के आंकड़ों की बात करें तो कोलकाता को थोड़ी बढ़त हासिल है। दोनों टीमों के बीच अब तक 34 मुकाबले हुए हैं, जिनमें से केकेआर ने 18 में जीत दर्ज की है। हालांकि दिल्ली मौजूदा फॉर्म और घरेलू परिस्थितियों के बलबूते इस फासले को कम करने का पूरा प्रयास करेगी।
मौसम विभाग के अनुसार, कल मौसम साफ रहने की संभावना है। अरुण जेटली स्टेडियम की पिच पारंपरिक रूप से बल्लेबाजों के अनुकूल मानी जाती है, जहां लक्ष्य का पीछा करने वाली टीमों को आमतौर पर सफलता मिली है। ऐसे में टॉस अहम भूमिका निभाएगा और दोनों कप्तान पहले गेंदबाजी करने का फैसला कर सकते हैं।
दिल्ली कैपिटल्स की नजर इस मुकाबले को जीतकर अंक तालिका के शीर्ष आधे हिस्से में अपनी स्थिति मजबूत करने पर होगी, वहीं केकेआर भी जीत की राह पर लौटने के लिए अपनी पूरी ताकत लगाएगी।
दोनों टीमों की संभावित प्लेइंग 11 –
दिल्ली कैपिटल्स: अक्षर पटेल (कप्तान), अभिषेक पोरेल, करूण नायर, केएल राहुल (विकेटकीपर), ट्रिस्टन स्टब्स, आशुतोष शर्मा, विप्रज निगम, मिचेल स्टार्क, कुलदीप यादव, मुकेश कुमार, दुश्मंथा चमीरा।
कोलकाता नाइट राइडर्स: अजिंक्य रहाणे (कप्तान), रहमानुल्लाह गुरबाज (विकेटकीपर), सुनील नरेन, अंगकृष रघुवंशी, वेंकटेश अय्यर, रिंकू सिंह, आंद्रे रसेल, रोवमैन पॉवेल, हर्षित राणा, वैभव अरोरा, वरुण चक्रवर्ती
दिल्ली कैपिटल्स: अक्षर पटेल (कप्तान), अभिषेक पोरेल, करूण नायर, केएल राहुल (विकेटकीपर), ट्रिस्टन स्टब्स, आशुतोष शर्मा, विप्रज निगम, मिचेल स्टार्क, कुलदीप यादव, मुकेश कुमार, दुश्मंथा चमीरा।
कोलकाता नाइट राइडर्स: अजिंक्य रहाणे (कप्तान), रहमानुल्लाह गुरबाज (विकेटकीपर), सुनील नरेन, अंगकृष रघुवंशी, वेंकटेश अय्यर, रिंकू सिंह, आंद्रे रसेल, रोवमैन पॉवेल, हर्षित राणा, वैभव अरोरा, वरुण चक्रवर्ती
