घरेलू प्रशंसकों के बीच हांगकांग को मिले भारी समर्थन के बावजूद भारतीय फुटबॉल टीम ने कड़ा संघर्ष दिखाया और पहले हॉफ में विरोधी टीम के खिलाफ कई मौके बनाए, लेकिन हमेशा की तरह फिनिशिंग में ब्लू टाइगर्स ने निराश किया।
भारत के पास 39वें मिनट में गोल कर बढ़त बनाने का सुनहरा मौका था, लेकिन आशिक कुरुनियन इस मौके को भुनाने से चूक गए। दरअसल, लिस्टन कोलाको ने बॉक्स के अंदर आशिक कुरुनियन को देखा और उन्हें लो क्रॉस दिया।
बाएं पैर से खेलने वाले कुरुनियान ने अपने दाएं पैर से शॉट लेने से मना कर दिया, जो कि आदर्श होता, और नजदीकी रेंज से लक्ष्य चूक गया। आखिरकार, भारतीय टीम के लिए यह महंगा साबित हुआ। वहीं दूसरे हॉफ में दोनों टीमों के बीच भी कड़ा मुकाबला हुआ, हालांकि हांगकांग के स्टीफन परेरा के हाथों आखिरी क्षणों में पेनल्टी ((90+5वें) झेलनी पड़ी। नतीजन, भारत को इस मुकाबले हांगकांग से 0-1 से हार मिली।
भारत ग्रुप-सी में सबसे निचले स्थान पर
ब्लू टाइगर्स को क्वालीफायर के तीसरे दौर में बांग्लादेश, सिंगापुर और हांगकांग के साथ ग्रुप सी में रखा गया है। मनोलो मार्केज की टीम ने 25 मार्च को शिलांग के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में बांग्लादेश के खिलाफ 0-0 से ड्रॉ के साथ अपने एएफसी एशियाई कप 2027 क्वालीफिकेशन अभियान की शुरुआत की थी। हालांकि ग्रुप-सी में भारत ने अब तक दो मैच खेले हैं, जिसमें एक ड्रॉ और एक हार झेलकर तालिका में सबसे निचले पायदान पर है।
