1975 से अब तक ग्लेशियरों से करीब 9,000 गीगाटन बर्फ पिघल चुकी है। यह मात्रा इतनी अधिक है कि इसकी तुलना “25 मीटर मोटे जर्मनी के आकार के एक बर्फ के टुकड़े” से की जा सकती है। यह जानकारी स्विट्ज़रलैंड स्थित वर्ल्ड ग्लेशियर मॉनिटरिंग सर्विस के निदेशक माइकल ज़ेम्प ने संयुक्त राष्ट्र कार्यालय, जिनेवा में दी।
यह बर्फबारी की हानि आर्कटिक से लेकर आल्प्स, दक्षिण अमेरिका से लेकर तिब्बती पठार तक दर्ज की गई है और यह जलवायु परिवर्तन के कारण और तेज़ हो सकती है। जलवायु परिवर्तन का मुख्य कारण जीवाश्म ईंधन (कोयला, तेल, गैस) का जलना है। इससे समुद्र का जलस्तर बढ़ रहा है और दुनिया के कई हिस्सों में जल संकट गहरा सकता है।
यह रिपोर्ट पेरिस में आयोजित पहले विश्व ग्लेशियर दिवस पर जारी की गई, जिसमें दुनिया भर के ग्लेशियरों की रक्षा के लिए वैश्विक कदम उठाने की अपील की गई। ज़ेम्प ने बताया कि पिछले छह वर्षों में से पांच साल ग्लेशियरों के लिए सबसे बर्बादी वाले रहे, और 2024 में अकेले ही 450 गीगाटन बर्फ पिघल गई।
पिघलते हुए ये ग्लेशियर समुद्र स्तर बढ़ाने में एक बड़ी भूमिका निभा रहे हैं, जिससे लाखों लोग बाढ़ के खतरे में हैं और पानी के स्रोतों पर निर्भर कृषि व जलविद्युत परियोजनाएं प्रभावित हो रही हैं।
वर्ल्ड मीट्रोलॉजिकल ऑर्गेनाइजेशन के जल एवं हिम विभाग के निदेशक स्टेफन उलनब्रुक ने बताया कि इस समय दुनिया में लगभग 2.75 लाख ग्लेशियर बचे हैं। ये और अंटार्कटिका तथा ग्रीनलैंड की बर्फ की चादरें मिलकर पृथ्वी की लगभग 70% ताज़ा पानी का स्रोत हैं।
उलनब्रुक ने कहा, “हमें बेहतर शोध, निगरानी, मौसम पूर्वानुमान और चेतावनी प्रणालियों की ज़रूरत है।”
संकट और आस्था
लगभग 1.1 अरब लोग पहाड़ी इलाकों में रहते हैं जो ग्लेशियरों के पिघलने से सबसे ज़्यादा प्रभावित होते हैं — क्योंकि वहां प्राकृतिक आपदाओं और जल संकट का ख़तरा सबसे ज़्यादा है। दुर्गम स्थानों और कठिन भू-भागों में समाधान खोजना भी आसान नहीं है। ग्लेशियर पिघलने से हिमस्खलन, भूस्खलन, अचानक बाढ़ और ग्लेशियल झीलों के फटने जैसी आपदाएं और अधिक बार और तीव्र हो रही हैं। पेरू में एक किसान, जो एक ग्लेशियर के नीचे रहता है, ने जर्मन ऊर्जा कंपनी RWE पर मुकदमा दायर किया है। वह चाहता है कि कंपनी उसके क्षेत्र में बाढ़ सुरक्षा में अपनी भूमिका निभाए क्योंकि उसके अनुसार कंपनी की ऐतिहासिक उत्सर्जन इसमें ज़िम्मेदार है।
ग्लेशियोलॉजिस्ट हाइडी सेवेस्ट्रे, जो आर्कटिक निगरानी कार्यक्रम से जुड़ी हैं, ने कहा, “हम जो बदलाव ज़मीन पर देख रहे हैं, वे दिल तोड़ने वाले हैं।” उन्होंने बताया कि कुछ क्षेत्रों में ग्लेशियर हमारी उम्मीदों से भी तेज़ी से गायब हो रहे हैं।
उदाहरण के लिए यूगांडा और कांगो में स्थित रुवेंजोरी पर्वतों के ग्लेशियर 2030 तक पूरी तरह गायब हो सकते हैं। वहाँ की बकोन्जो जनजाति मानती है कि उनके ग्लेशियरों में एक देवता कितासाम्बा का वास है।
“सोचिए, उन लोगों के लिए यह कितना भावनात्मक और आध्यात्मिक झटका होगा कि उनके पूज्य ग्लेशियर अब लुप्त हो रहे हैं,” सेवेस्ट्रे ने कहा। पूर्वी अफ्रीका में पिघलते ग्लेशियरों के कारण स्थानीय जल विवाद भी बढ़े हैं। हालांकि वैश्विक स्तर पर इसका प्रभाव सीमित है, परंतु छोटे-छोटे बदलाव भी मिलकर बड़ा असर डाल रहे हैं।
साल 2000 से 2023 के बीच पर्वतीय ग्लेशियरों के पिघलने से समुद्र का स्तर 18 मिलीमीटर बढ़ा है — हर साल लगभग 1 मिमी। हर एक मिलीमीटर की बढ़ोतरी 3 लाख लोगों को हर साल आने वाली बाढ़ के ख़तरे में डाल सकती है।
सेवेस्ट्रे ने कहा, “चाहे लोग जानते हों या नहीं, अरबों लोग ग्लेशियरों से जुड़े हैं, और अब अरबों लोगों को मिलकर उन्हें बचाना होगा।”
