जातिप्रथा को किया वोट बैंक की तरह इस्तेमाल

देश में वर्तमान में जो कलहपूर्ण और विवादपूर्ण राजनीतिक वातावरण बना हुआ है वह जातिप्रथा के कारण ही बना हुआ है। जातिप्रथा वास्तव में अर्थव्यवस्था का ही यथार्थ रूप है। देश में जितनी भी जातियां हैं, मूलत: वे कर्म के साथ ही जुडीं हुईं है। खाती, मोची, लुहार, चौधरी, पटेल, पटवारी, कानूनगो, पुजारी, कोठारी, भंडारी आदि सभी जातियां कर्म से जुडीं हैं। कुछ एक जातियां महत्वपूर्ण व्यक्तित्व के वर्चस्व के कारण बन गईं जैसे- ऋषियों के नाम पर वशिष्ठ, भारद्वाज, कौशिक आदि बन गए। कितनी ही जातियां स्थान के साथ जुड़ गईं जैसे- फतेहपुरिया, जैसलमेरिया, मलीहाबादी, बगड़का, सिंघानिया आदि। फिर भी जातिप्रथा का मूल स्वरूप आर्थिक है।
उत्पादन, सेवा एवं वितरण कर्म के कारण भिन्न-भिन्न जातियों का जन्म हुआ है। इस जातिप्रथा का रूप भिन्न-भिन्न शिल्पों में भी देखा जा सकता है। यह स्वाभाविक ही है कि किसी भी शिल्प, सेवा या कर्म का विकास वंश परम्परा के माध्यम से अधिक सुचारू रूप से होता है। इसी कारण हमारे यहां जन्मना जातियां बनी गईं जिसे कुप्रथा मानकर सदियों से कोसा जाता रहा है। गौतम बुद्ध से लेकर गांधी तक कोई भी धर्मगुरु, शासक या राजनेता ऐसा नहीं हुआ जो जातिप्रथा का समर्थक रहा हो। आजादी के बाद नेताओं का अभियान रहा है कि जातिप्रथा समाप्त हो जाए लेकिन वह अधिक बढ़ गई क्योंकि वह रूढि़मात्र ही नहीं बल्कि अर्थव्यवस्था के ठोस आधार पर खड़ी है।
हमारा दुर्भाग्य है कि हमारे नेताओं ने अर्थव्यवस्था को आधार मानकर इसी व्यवस्था को आधुनिक तकनीक और बाजार व्यवस्था के सहारे विकसित करने के बजाय विदेशी अर्थशास्त्र के बल पर विकास योजनाएं बनाईं और उधार के आधार पर सतही आर्थिक कार्यक्रम चलाए। किसी भी विकास कार्यक्रम को जनसमर्थन नहीं मिला। हमारे राजनेता जनसमर्थन का रोना रोते रहे परन्तु विकास कार्यक्रमों का जो फल मिलना चाहिए था, वह नहीं मिला। हमने कभी जातिप्रथा को शक्ति समझा ही नहीं। उसे एक रूढि़ समझकर दुत्कारते रहे या आरक्षण के माध्यम से उसे एक वोट बैंक की तरह इस्तेमाल करते रहे।
……………………………………………………….