अपने करियर के शुरुआती दौर में रोहित शर्मा को मुख्य रूप से सफेद गेंद के विशेषज्ञ के रूप में पहचाना जाता था। हालांकि 2019 में रवि शास्त्री की ओर से हार्ड-हिटिंग बल्लेबाज को शीर्ष क्रम में बढ़ावा देने का फैसला एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ, क्योंकि रोहित शर्मा ने खेल के सबसे लंबे प्रारूप में अपने करियर को तेजी से आगे बढ़ाया और पुनर्जीवित किया।
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रवि शास्त्री ने ICC रिव्यू के हालिया एपिसोड में कहा, “चार, पांच नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए यह लड़का ऊब जाता था। फिर मैंने इस तथ्य पर विचार करना शुरू किया कि वह एक दिवसीय क्रिकेट में इतना सफल है? उसे जल्दी आउट होना पसंद है। मैंने कहा, अगर वह वहां जाकर ऐसा कर सकता है, तो उसके पास तेज गेंदबाजों को खेलने के लिए पर्याप्त समय है। उसके पास तेज गेंदबाजों के खिलाफ शॉट लगाने और उनका सामना करने के लिए पर्याप्त समय है। मैदान तैयार है, इसलिए अगर वह इसे अपनाना शुरू कर देता है, तो टेस्ट क्रिकेट उसके लिए हनीमून हो सकता है।” रवि शास्त्री ने खुलासा किया कि रोहित शर्मा को टेस्ट में ओपनिंग कराने का विचार पहली बार 2019 ICC पुरुष क्रिकेट विश्व कप के दौरान आया था, जहां वह शानदार फॉर्म में थे। उन्होंने पांच शतक बनाए और 81 की औसत से 648 रन बनाकर टूर्नामेंट में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी बने। उनके प्रभावशाली प्रदर्शन से प्रभावित होकर रवि शास्त्री ने तत्कालीन कप्तान विराट कोहली को यह विचार सुझाया। यह कदम एक मास्टरस्ट्रोक साबित हुआ, क्योंकि रोहित ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सलामी बल्लेबाज के रूप में अपने पहले टेस्ट में दो शतक लगाए और उसके बाद से अपने 12 टेस्ट शतकों में से नौ बनाए। रोहित ने अंततः 67 खेलों में 40.57 की औसत से 4301 रन के साथ अपना टेस्ट करियर समाप्त किया, जिसमें 18 अर्धशतक शामिल हैं।
उन्होंने कहा, “उसने पांचवें और छठे नंबर पर काफी बल्लेबाजी की थी और वह यहां नहीं था और वह वहां नहीं था। वह अपने 20 या 30 रन बनाकर इसे फेंक देता था। (मैंने सोचा) चलो उसे दबाव में डालते हैं और उसे (क्रम में) ऊपर भेजते हैं। और मुझे याद है कि मैंने उससे वेस्टइंडीज में कहा था ‘हम चाहते हैं कि तुम ओपन करो’। “यह (अगस्त) 2019 था, अगर मैं गलत नहीं हूं, तो उस विश्व कप के बाद। उसका विश्व कप शानदार रहा था, इसलिए उसका फॉर्म बहुत अच्छा था। और हो सकता है कि उन्होंने इस बारे में कुछ समय तक सोचा हो, लेकिन वह ठीक थे। ”
“फिर वह पहले टेस्ट मैच में आए और उन्होंने पारी की शुरुआत की और शतक बनाया। अगर मैं गलत नहीं हूं, तो उन्होंने उस पहली पारी में 100 रन बनाए और फिर उन्होंने पीछे मुड़कर नहीं देखा क्योंकि तब उन्हें इसका आनंद मिल रहा था।
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